中國古代最重要的科學(xué)技術(shù)著作，《夢溪筆談》

　　《夢溪筆談》是北宋沈括所著的筆記體著作，是一部涉及古代中國自然科學(xué)、工藝技術(shù)及社會(huì)歷史現(xiàn)象的綜合性筆記體著作。該書在國際亦受重視，英國科學(xué)史家李約瑟評價(jià)為“中國科學(xué)史上的里程碑”。這部書大約成書于1086年至1093年，收錄了沈括一生的所見所聞和見解，被西方學(xué)者稱為中國古代的百科全書，已有多種外語譯本。

中國古代最重要的科學(xué)技術(shù)著作

　　據(jù)現(xiàn)可見的最古本元大德刻本，《夢溪筆談》包括《筆談》、《補(bǔ)筆談》、《續(xù)筆談》三部分。其中《筆談》26卷，分為17門，依次為“故事、辯證、樂律、象數(shù)、人事、官政、機(jī)智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏譫、雜志、藥議”。《補(bǔ)筆談》3卷，包括上述內(nèi)容中11門。《續(xù)筆談》一卷，不分門。

《夢溪筆談》中的自然科學(xué)部分，總結(jié)了中國古代、特別是北宋時(shí)期科學(xué)成就。社會(huì)歷史方面，對北宋統(tǒng)治集團(tuán)的腐朽有所暴露，對西北和北方的軍事利害、典制禮儀的演變，舊賦役制度的弊害，都有較為詳實(shí)的記載。

　　全書共609條（不同版本稍有出入），內(nèi)容涉及天文、歷法、氣象、地質(zhì)、地理、物理、化學(xué)、生物、農(nóng)業(yè)、水利、建筑、醫(yī)藥、歷史、文學(xué)、藝術(shù)、人事、軍事、法律等諸多領(lǐng)域。在這些條目中，屬于人文科學(xué)例如人類學(xué)、考古學(xué)、語言學(xué)、音樂等方面的，約占全部條目的18%;屬于自然科學(xué)方面的，約占全部條目的36%，其余的則為人事資料、軍事、法律及雜聞逸事等約占全部條目的46%。

　　從內(nèi)容上說，《夢溪筆談》以多于三分之一的篇幅記述并闡發(fā)自然科學(xué)知識，這在筆記類著述中是少見的。如《技藝》正確而詳細(xì)記載了“布衣畢升”發(fā)明的泥活字印刷術(shù)，這是世界上最早的關(guān)于活字印刷的可靠史料，深受國際文化史界重視。“辯證”門談韓愈畫像條，使后人了解從北宋就產(chǎn)生并沿襲下來的一個(gè)錯(cuò)誤：把五代韓熙載的寫真當(dāng)成韓愈的畫像。《夢溪筆談》基本反映了北宋的科學(xué)發(fā)展水平，因而被現(xiàn)代人譽(yù)為“中國科學(xué)史上的坐標(biāo)”。

　　此外，北宋其他一些重大科技發(fā)明和科技人物，也賴本書之記載而得以傳世。如記載喻皓《木經(jīng)》及其建筑成就、水工高超的三節(jié)合龍巧封龍門的堵缺方法、淮南布衣衛(wèi)樸的精通歷法、登州人孫思恭解釋虹及龍卷風(fēng)、河北“團(tuán)鋼”、“灌鋼”技術(shù)，羌人冷作冶煉中對“瘊子”的應(yīng)用、“浸銅”的生產(chǎn)等，均屬科技史上珍貴史料。因?yàn)樯蚶ū救司哂泻芨叩目茖W(xué)素養(yǎng)，他所記述的科技知識，該書基本上反映了北宋的科學(xué)發(fā)展水平和他自己的研究心得。

　　《夢溪筆談》具有世界性影響。日本早在19世紀(jì)中期排印這部名著，20世紀(jì)，法、德、英、美、意等國家都有學(xué)者、漢學(xué)家對《夢溪筆談》進(jìn)行系統(tǒng)而又深入的研究，而在這之前，早有英語、法語、意大利語、德語等各種語言的翻譯本。